The Symbolism and Semantics of Birds in Szymon Laks’s Texted Musical Works

Peer-reviewed

Anna Rusin


Krzysztof Penderecki Music Academy in Kraków (Poland)
https://orcid.org/0000-0001-6656-3509

Abstract

An important group of works by Szymon Laks – a Polish émigré composer of Jewish origin – consists of texted musical works in which avian literary topoi predominate. The aim of this article is to examine the functioning of birds in the composer’s music and to identify those features of his idiom through which he creates avian images. On the basis of a representation model combining the concepts of Sławomira Żerańska-Kominek and Peter Kivy, characteristic avian motifs may be distinguished. In works that lack illustrative properties, by contrast, birds appear as a metaphor for Polish identity.



Keywords:

Szymon Laks, avian motifs, musical representation, bird symbolism

Arystofanes. Komedie. T. 2. Przekład i opracowanie Janina Ławińska-Tyszkowska. Proszyńki i S-ka, 2003.
  Google Scholar

Arystofanes. Ptaki: Komedja fantastyczna. Przekład Jozef Jedlicz. Wstęp Stanisław Witkowski. Redakcja Jan Parandowski. Altenberg, 1922.
  Google Scholar

Aveline, Claude. Portrait de l’oiseau-qui-n’existe-pas. Galerie Claude Lemand. Dostęp 27 listopada 2025. https://www.claude-lemand.com/exposition/portrait-de-l-oiseau-qui-n-existe-pas-claude-aveline.
  Google Scholar

Berkowitz, Joel. „Hirshbeyn, Perets”. The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe. Dostęp 26 listopada 2025. https://encyclopedia.yivo.org/article/1083.
  Google Scholar

Borowiecka, Renata. Tworczość religijna Pawła Łukaszewskiego: Muzyka jako wyraz zmysłu wiary artysty. Akademia Muzyczna w Krakowie, 2019.
  Google Scholar

Borowska, Małgorzata. Oikeia pragmata: Z dziejow dramatis personae rodzinnej komedii greckiej następcow Arystofanesa. Uniwersytet Warszawski, 1995.
  Google Scholar

Buchner, Antoni. „Laks’s Eight Yiddish Folk Songs”. Omowienie płyty Simon Laks: Complete Works for Voice and Piano. EDA 45, 2021, CD.
  Google Scholar

Kaufmann, Fritz Mordechai, wyd. Die schonsten Lieder der Ostjuden: siebenundvierzig ausgewahlte Volkslieder. Schriften des Ausschusses fur Judische Kulturarbeit. Judischer Verlag, 1920. Polona.pl
  Google Scholar

Goudaillier, Jean-Pierre. „Vocabulaire des amours illicites en argot parisien de la deuxieme moitie du XIXe siecle d’apres Alfred Delvau”. Acta Universitatis Lodziensis. Folia Litteraria Romanica 18 (2023): 9–17. http://doi.org/10.18778/1505-9065.18.02.
  Google Scholar

Harders-Wuthenow, Frank. „Dwaj obcy”. Omowienie płyty LAKS L’Hirondelle inattendue. RATHAUS Suite „Le Lion amoureux”, przekład Antoni Buchner. EDA 35, 2011, CD.
  Google Scholar

Harders-Wuthenow, Frank. „Irrflug einer Schwalbe. Zu Simon Laks’ wiederentdeckter Oper L’Hirondelle inattendue”. Die Tonkunst 6, nr 2 (2012): 231–3.
  Google Scholar

Kaczor, Idaliana. „Junona: Boska patronka rzymskich kobiet”. Collectanea Philologica 11 (2008): 41–49.
  Google Scholar

Kałczewiak, Mariusz. „Dorfisze jidn: Wieś w tworczości Pereca Hirszbejna”. Kwartalnik Historii Żydow 16, nr 1 (2020): 69–89.
  Google Scholar

Kivy, Peter. Sound and Semblance: Reflections on Musical Representation. Princeton University Press, 1984.
  Google Scholar

Kopaliński, Władysław. Słownik symboli. Oficyna Wydawnicza Rytm, 2015.
  Google Scholar

Laks, Andre, „My Father and His Poets”. Omowienie płyty Simon Laks: Complete Works for Voice and Piano. EDA 45, 2021, CD.
  Google Scholar

Laks, Simon. Huit chants populaires: pour soprano ou tenor. Editions Roger Bernstein, 1948.
  Google Scholar

Lebioda, Dariusz Tomasz. Ptaki Mickiewicza i inne artykuły romantyczne. Instytut Wydawniczy Świadectwo, 1998.
  Google Scholar

Livnat, Aviv. „Art as Refuge: Sketches and Insights on the Jewish-Polish Art Scene from a Refugee’s Perspective”. Studia Judaica 27, nr 2 (2024): 261–90. https://doi.org/10.4467/24500100STJ.24.013.21130.
  Google Scholar

Liwiusz, Tytus. Dzieje Rzymu od założenia miasta: Księgi I‒V. Przekład Andrzej Kościołek, wstęp Jozef Wolski, opracowanie Mieczysław Brożek. Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 1968.
  Google Scholar

Ławińska-Tyszkowska, Janina. Wstęp w Komedie, Arystofanes. T. 2. Przekład i opracowanie Janina Ławińska-Tyszkowska. Proszyńki i S-ka, 2003.
  Google Scholar

McCoy, Molly Jane. „Szymon Laks – 3 pieśni do wierszy Juliana Tuwima (Przymierze, Staruszkowie, Erratum)”. W Muzyka źle obecna, redakcja Krystyna Tarnawska-Kaczorowska. T. 1. Sekcja Muzykologow ZKP, 1989.
  Google Scholar

Nowak, Anna. „Powojenne pieśni Szymona Laksa: Motywacje – idee – tradycje”. W Muzyka źle obecna, redakcja Krystyna Tarnawska-Kaczorowska. T. 1. Sekcja Muzykologow ZKP, 1989.
  Google Scholar

Przybyła, Wiesław. „Romantyczne i nieromantyczne słowiki w tworczości Adama Mickiewicza”. Litteraria: Teoria Literatury, Metodologia, Kultura, Humanistyka 32 (2001): 27–38.
  Google Scholar

Rusin, Anna, „L’Hirondelle inattendue Szymona Laksa: Między sacrum a profanum”. W Duchowość w muzyce – muzyka w duchowości, redakcja Tomasz Kienik, Anna Granat-Janki, Aleksandra Pijarowska, Katarzyna Bartos, Aleksandra Ferenc, Agnieszka Zwierzycka, Martyna Krymska-Renk. Akademia Muzyczna im. Karola Lipińskiego we Wrocławiu, 2025.
  Google Scholar

Rusin, Anna, Opera o piosence, piosenka w operze – „L’Hirondelle inattendue” Szymona Laksa. Portal Meakultura.pl. 11 lutego 2025. https://meakultura.pl/artykul/opera-o-piosence-piosenka-w-operze/.
  Google Scholar

Rusin, Anna. „≪Nie możemy przecież opisać historii rożnych zbiorowości, jeśli nie znamy historii poszczegolnych osob≫: Rozmowa z prof. Andre Laksem”. Meakultura. 28 lipca 2025. https://meakultura.pl/artykul/nie-mozemy-przeciez-opisac-historii-roznych-zbiorowoscijesli-nie-znamy-historii-poszczegolnych-osob-rozmowa-z-prof-andre-laksem/.
  Google Scholar

Tomaszewski, Mieczysław. Interpretacja integralna dzieła muzycznego: Rekonesans. Akademia Muzyczna (Krakow), 2000.
  Google Scholar

Ulicka, Danuta. „Kariera chronotopu”. Teksty Drugie 29, nr 1 (2018): 259–71. http://doi.org/10.18318/td.2018.1.15.
  Google Scholar

Żerańska-Kominek, Sławomira. „≪Muzyka≫ ptakow w muzyce. Imitacje, stylizacje, transpozycje”.
  Google Scholar

Teoria Muzyki. Studia, Interpretacje, Dokumentacje 9, nr 17 (2020): 51–83. https://doi.org/10.26377/22998454tm.20.17.043.
  Google Scholar

Żerańska-Kominek, Sławomira. „≪Płacz≫ słowika. Ekspresja, emocja, znaczenie”. Polski Rocznik Muzykologiczny 21 (2023): 84–105. https://doi.org/10.2478/prm-2023-0010.
  Google Scholar


Published
2026-06-29

Cited by

Rusin, A. (2026). The Symbolism and Semantics of Birds in Szymon Laks’s Texted Musical Works. Muzyka, 71(2), 121–142. https://doi.org/10.36744/m.4971

Authors

Anna Rusin 

Krzysztof Penderecki Music Academy in Kraków Poland
https://orcid.org/0000-0001-6656-3509

Statistics

Abstract views: 62
PDF downloads: 23


License

Copyright (c) 2026 Anna Rusin

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

The author grants the publisher a royalty-free nonexclusive licence (CC BY 4.0) to use the article in Muzyka, retains full copyright, and agrees to identify the work as first having been published in "Muzyka" should it be published or used again (download licence agreement). By submitting an article the author agrees to make it available under CC BY 4.0 license.

Articles from 2018/1 to 2022/3 were published under a Creative Commons license CC BY-NC-ND 4.0. During this period the authors granted the publisher a royalty-free nonexclusive license (CC BY-ND 4.0) to use their article in "Muzyka", retained full copyright, and agreed to identify the work as first having been published in our journal should it be published or used again.